Importantes empresas del sector químico han publicado los resultados de un proyecto piloto para evaluar la circularidad de los plásticos de la industria automotriz. Estos resultados demuestran que la recuperación es técnicamente posible, pero aún no se ha establecido su viabilidad comercial.
Ocho empresas – BASF, Covestro, LG Chem, LyondellBasell, Mitsubishi Chemical Group, SABIC, SUEZ y Syensqo – colaboraron para procesar 100 vehículos al final de su vida útil (ELV, por sus siglas en inglés) a través de una cadena completa de desmantelamiento, trituración y clasificación.
En conjunto, recuperaron aproximadamente ocho toneladas de plástico de vehículos de diferentes edades, marcas y condiciones.
Proyectos colaborativos
Estas empresas son miembros de la Global Impact Coalition (GIC), una plataforma liderada por directores ejecutivos para desarrollar proyectos, alianzas y un ecosistema que ninguna empresa podría emprender por sí sola.
El informe del GIC señala que más de 800 000 toneladas de plástico procedente de vehículos al final de su vida útil se incineran o se depositan en vertederos solo en Europa. «Se conoce el camino para abordar este problema, pero aún no existe el sistema para implementarlo a gran escala».
El proyecto piloto demuestra la viabilidad técnica. Los componentes plásticos de los vehículos al final de su vida útil pueden recuperarse y procesarse para convertirlos en material apto para el reciclaje. Sin embargo, aún queda por determinar su viabilidad comercial.
El informe señala que la principal barrera no es la tecnología, sino la coordinación, la economía y la ausencia de un marco de cadena de valor que armonice los incentivos de todos los actores: fabricantes de equipos originales, desmanteladores, empresas de gestión de residuos y productores de productos químicos.
En el prólogo del informe, Charlie Tan, director ejecutivo de GIC, señala: «Cerrar el ciclo de los plásticos para la industria automotriz ya no es una cuestión de ambición, sino de ejecución».
Presión regulatoria
Las nuevas normativas de la UE exigen que los coches nuevos contengan un 25 % de plástico reciclado para 2036, de los cuales al menos el 20 % provenga del reciclaje de vehículos en circuito cerrado. Actualmente, la proporción de plástico reciclado en circuito cerrado se sitúa en torno al 2,5 %.
China procesó más de 7,9 millones de vehículos al final de su vida útil en 2024 y lanzó un plan de acción nacional en diciembre de 2025 con el objetivo de aumentar el uso de materiales reciclados en la fabricación de automóviles para 2030.
GIC afirma que los resultados definirán la siguiente fase del proyecto mediante la evaluación de la viabilidad económica. «Esto se logrará desarrollando modelos de escenarios específicos para cada componente y realizando experimentos clave sobre automatización, reciclaje químico y diseño para el reciclaje».
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