El Parlamento Europeo aprobó el nuevo Reglamento sobre vehículos al final de su vida útil (ELV, por sus siglas en inglés), una medida considerada un «punto de inflexión» para los fabricantes de vehículos, los desmanteladores y las empresas de reciclaje de toda Europa.
Esta legislación sustituye a la Directiva ELV vigente y amplía su ámbito de aplicación para incluir motocicletas, camiones y otros vehículos pesados. Tras su publicación en el Diario Oficial de la UE, el reglamento se aplicará directamente en todos los Estados miembros.
Organizaciones industriales como Febelauto en Bélgica describen la medida como una de las leyes de economía circular más ambiciosas del mundo para el sector automotriz. Sostienen que la normativa actualizada representa un punto de inflexión para toda la industria.
La circularidad avanza río arriba
Las nuevas normas van más allá del tratamiento al final de la vida útil de los vehículos. Ahora, cada vez más, los vehículos deben diseñarse desde el principio para su reutilización, reparación y reciclaje de alta calidad.
Según Febelauto, los fabricantes de vehículos se enfrentarán a obligaciones más estrictas en materia de responsabilidad del productor. Deberán proporcionar información que facilite el desmantelamiento, la reparación y el reciclaje. Asimismo, seguirán siendo responsables de financiar y organizar los sistemas de recogida y tratamiento.
Además, la normativa introduce un pasaporte digital para vehículos. Este contendrá información sobre los materiales, los componentes y el desempeño en materia de circularidad a lo largo del ciclo de vida del vehículo.
Para obtener los mejores resultados, Febelauto aboga por «un frente unido» y «la puesta en común de conocimientos especializados».
Mayor protagonismo para los plásticos reciclados
Según el informe, uno de los avances más significativos se refiere al contenido reciclado. De acuerdo con el nuevo marco normativo, los fabricantes de automóviles deben aumentar gradualmente el uso de materias primas secundarias. A largo plazo, al menos el 30 % de los plásticos utilizados en los vehículos nuevos deben provenir de fuentes recicladas.
Esta medida tiene como objetivo estimular la demanda de plásticos reciclados y, al mismo tiempo, reducir la dependencia de materiales vírgenes derivados de combustibles fósiles.
Mientras tanto, los requisitos adicionales de desmantelamiento ayudarán a recuperar materiales y componentes valiosos antes de su trituración. Las piezas reutilizables certificadas ya no se clasificarán automáticamente como residuos, lo que facilitará su reintroducción en el mercado.
«La clara limitación a los residuos plásticos posconsumo es fundamental», afirma Paolo Campanella, secretario general de la Asociación Europea de Gestión de Residuos (FEAD). «Garantiza que los objetivos de contenido reciclado respalden la recogida, clasificación y reciclaje reales de los residuos plásticos, al tiempo que proporciona a los operadores la certeza a largo plazo que necesitan para invertir y ampliar la capacidad de integración de los materiales reciclados en toda Europa».
«Dado que el objetivo de contenido reciclado entrará en vigor dentro de seis años, el sector dispone de un plazo realista para prepararse. Sin embargo, alcanzar los objetivos de circularidad del Reglamento requerirá el compromiso de toda la cadena de valor del sector automovilístico, desde los productores hasta los operadores de gestión de residuos y reciclaje, y estamos preparados para aportar nuestro granito de arena».
Represión de las exportaciones ilegales
La normativa también refuerza los controles sobre las exportaciones de vehículos. Los exportadores deben demostrar que los vehículos enviados fuera de la UE están en condiciones de circular y no son vehículos al final de su vida útil. Los nuevos requisitos de documentación e inspección buscan frenar las exportaciones ilegales y mejorar la trazabilidad.
Actualmente, se estima que 3,5 millones de vehículos al final de su vida útil (VEL) de la UE desaparecen cada año, según afirma Catherine Laenarts, directora general de Febelauto. Esto representa aproximadamente un tercio de toda la flota apta para el reciclaje.
Además, unas normas más estrictas de registro mejorarán el seguimiento de los vehículos, las piezas y los materiales a lo largo de toda la cadena de reciclaje.
La implementación práctica del reglamento pasará ahora a la siguiente fase. El recién creado Foro ELV, cofundado por Febelauto, contribuirá a desarrollar directrices técnicas y a promover una implementación armonizada en toda Europa.
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