Un hito para la economía circular de los plásticos a nivel nacional está ad-portas: en un corto plazo Chile contará con un instrumento que regule el uso de plásticos reciclados en los materiales y objetos en contacto con alimentos. Luego del trabajo público-privado articulado por el Pacto Chileno de los Plásticos de Fundación Chile, junto al Ministerio de Salud, la modificación al actual Reglamento Sanitario de los Alimentos (RSA) continuará con su tramitación hasta su publicación en el Diario Oficial.
En sus últimas etapas previas a entrar en vigencia se encuentra la modificación al Reglamento Sanitario de los Alimentos (RSA) para garantizar la inocuidad química de los envases y embalajes que tienen contacto directo con productos alimenticios. “Actualmente, el Reglamento Sanitario de los Alimentos tiene regulado los envases y utensilios, pero a la luz del conocimiento y tecnología actual, es considerado general e insuficiente”, sostiene la Dra. María José Galotto, subdirectora de Laben Chile, entidad que ha impulsado la iniciativa reglamentaria.
La iniciativa responde a una necesidad ampliamente reconocida por la industria transformadora de envases, el sector agroalimentario y organismos de protección al consumidor: contar con un marco regulatorio claro, técnicamente sólido y alineado con estándares internacionales”.
En términos generales, añaden, la propuesta establece responsabilidades para fabricantes, importadores y comercializadores de materiales en contacto con alimentos; define requisitos y restricciones aplicables, incluyendo normas de rotulación; y regula el reciclado de plásticos para uso alimentario.
Desde Laben Chile, Centro tecnológico de innovación de envases y embalajes de la USACH, explican que esta nueva regulación era necesaria porque gran parte de los alimentos que se comercializan en Chile se venden envasados en distintos materiales, y son almacenados, procesados y dispuestos en equipos, recipientes y utensilios que pueden transferir sustancias capaces de representar un riesgo para la salud, alterar las características organolépticas de los alimentos o producir deterioro en ellos.
A ello se suma que los alimentos constituyen un componente relevante de las exportaciones nacionales, lo que hace necesario armonizar la normativa chilena con los mercados de destino. Con ese objetivo, Laben Chile se basó en la regulación de la Unión Europea y el MERCOSUR para elaborar la propuesta.
“Esta normativa contribuirá al cumplimiento de las metas de la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor y Fomento al Reciclaje (REP) y de las exigencias de contenido de material reciclado en botellas plásticas establecidas en la Ley de Plásticos de un Solo Uso (PUSU)”.Alejandra Kopaitic, directora ejecutiva del Pacto Chileno de los Plásticos.
Rol articulador del PCP
En tanto, desde el Pacto Chileno de los Plásticos (PCP) explican que la elaboración de esta regulación se remonta al año 2011, y fue a partir de una solicitud del Ministerio del Medio Ambiente (MMA) al Ministerio de Salud (MINSAL) que, en 2022, se comenzó a articular un proceso con varios actores para seguir avanzando en la tramitación. Esa articulación ha estado a cargo de PCP.
Tania Bishara, consultora senior del Pacto Chileno de los Plásticos y parte del proceso desde sus inicios, comenta que “se estructuró el trabajo en dos instancias complementarias: por una parte, una Mesa Técnica Multidisciplinaria, conformada por el Departamento de Nutrición y Alimentos del MINSAL, el Pacto Chileno de los Plásticos de Fundación Chile, Laben/USACH, y con la asesoría de GDS Abogados; y por otra, el Grupo de Trabajo de Oportunidades Regulatorias, integrado por empresas socias e instituciones colaboradoras del PCP”.
Asimismo, desde el Pacto ponen énfasis en que el nuevo texto regula el reciclado de plásticos para uso alimentario. Al respecto, refieren que el objetivo de la Unión Europea es que, para 2030, todos los envases sean reciclables y contengan un porcentaje mínimo de material reciclado, cumpliendo estrictas normas de seguridad alimentaria.
Sobre ese punto, la directora ejecutiva del Pacto Chileno de los Plásticos (PCP) de Fundación Chile, Alejandra Kopaitic, señala que “estamos dando pasos fundamentales para acortar la brecha con la realidad europea y avanzar hacia una regulación que garantice la inocuidad alimentaria, estableciendo las condiciones necesarias para el uso de materiales reciclados en contacto con alimentos. Esto, a su vez, potenciará la circularidad de los plásticos, al incrementar la demanda de material reciclado y fomentar el uso de la capacidad instalada de reciclaje, considerando que actualmente cerca del 30% de esta capacidad en Chile no está siendo utilizada, de acuerdo con datos de Asipla (Asociación Gremial de Industriales del Plástico)”.
Kopaitic enfatiza que “esta normativa contribuirá al cumplimiento de las metas de la Ley de Responsabilidad Extendida del Productor y Fomento al Reciclaje (REP) y de las exigencias de contenido de material reciclado en botellas plásticas establecidas en la Ley de Plásticos de un Solo Uso (PUSU)”.
“Actualmente, el Reglamento Sanitario de los Alimentos tiene regulado los envases y utensilios, pero a la luz del conocimiento y tecnología actual, es considerado general e insuficiente”.Dra. María José Galotto, subdirectora de Laben Chile.
El pasado viernes, el Grupo de Trabajo de Oportunidades Regulatorias del Pacto Chileno de los Plásticos, recogió los últimos comentarios en relación a la modificación del reglamento.
Proceso en etapa final
Fruto del trabajo colaborativo, a comienzos de 2023 se entregó al MINSAL una propuesta de regulación. El Ministerio de Salud de Chile sometió la propuesta a consulta pública por 60 días, plazo que se extendió hasta el 30 de octubre del año 2025, instancia en la que la sociedad civil, la industria y las organizaciones de consumidores pudieron manifestar sus observaciones.
Tras este proceso, en PCP sostienen que se ha logrado consensuar una versión ajustada de la propuesta en el marco de la Mesa Técnica Multidisciplinaria.
Esa versión fue presentada el pasado viernes, 17 de abril, en el Grupo de Trabajo de Oportunidades Regulatorias del Pacto Chileno de los Plásticos, donde se recogieron los últimos comentarios de sus miembros. Posteriormente, el reglamento continuará su tramitación hasta la aprobación final y su publicación en el Diario Oficial, momento en que entrará en vigencia como norma vinculante.
“Esta falta de regulación específica configura un vacío normativo que genera incertidumbre en la industria, desincentivando la incorporación de material reciclado en envases destinados al contacto directo con alimentos”.Tania Bishara, consultora senior del Pacto Chileno de los Plásticos.