Los robots y la inteligencia artificial revolucionan el reciclaje y la economía circular
Sólo el 6,9% de los materiales utilizados provienen del reciclaje
Los robots inteligentes pueden recuperar miles de toneladas de recursos que antes terminaban en vertederos
El reciclaje es uno de los desafíos ambientales que parecen estar más lejos de resolverse. Sólo el 6,9% de los materiales utilizados a nivel mundial provienen de fuentes recicladas, según la última edición del informe Circularity Gap Report, elaborado por Circle Economy y Deloitte Global. El dato más alarmante es que se ha producido un descenso desde el 9,1% registrado en 2015.
Si hablamos de la UE, que es probablemente la región más comprometida con la economía circular, la situación es algo mejor, pero sin mostrar avances relevantes. En 2023, último año del que se tienen datos, únicamente el 11,8% de los materiales habían sido recuperados. En el último año, la tasa de circularidad europea ha aumentado en apenas tres décimas.
Las causas de esta falta de avance del reciclaje, tanto en Europa como a nivel mundial, son múltiples: infraestructuras insuficientes, materiales difíciles de separar, costes elevados y una escasa concienciación y participación ciudadana en determinados países y entornos. Incluso en los lugares con más recursos, los sistemas siguen siendo lentos, ineficientes y fragmentados.
Inteligencia artificial y robótica
La tecnología emerge como una aliada imprescindible si queremos dar un vuelco a este complejo panorama. La combinación de la robótica y de modelos de inteligencia artificial capaces de aprender y adaptarse traen consigo nuevas posibilidades y aplicaciones para multitud de cuestiones medioambientales, también en el ámbito del reciclaje.
Estas herramientas pueden identificar materiales con una precisión milimétrica, operar sin descanso y generar datos para optimizar cada fase del proceso. Su impacto va más allá de la eficiencia: ayudan a reducir emisiones, recuperar recursos y avanzar hacia una economía realmente circular.
Un ejemplo muy claro de todo ello lo tenemos en el segundo episodio de The Solutionaries (Los Solucionadores), una serie de documentales audivisuales en la que han colaborado Project Management Institute (PMI), compañía especializada en gestión de proyectos, y TIME Studios, la división audiovisual de la compañía norteamericana conocida por la prestigiosa revista del mismo nombre.
Empresa pionera
Dicho episodio está protagonizado por Rebecca Hu-Thrams, cofundadora de Glacier, una empresa pionera en el uso de robots inteligentes y modelos de IA centrados en la optimización de los procesos de reciclaje.
Actualmente, los robots de Glacier procesan residuos para 1 de cada 10 estadounidenses, clasificando materiales con una alta precisión y recuperando miles de toneladas de recursos que antes terminaban en vertederos.
Cada robot puede recuperar más de 10 millones de objetos al año, evitando, de paso, la emisión de 2.000 toneladas de CO₂, el equivalente a retirar 500 coches de la carretera.
