Una empresa australiana de reciclaje que desarrolló enzimas para degradar el plástico está buscando financiación para desarrollar la tecnología de recuperación de minerales críticos.
Reciclaje de aparatos electrónicos
Desde 2021, Samsara Eco utiliza inteligencia artificial (IA) para diseñar enzimas que descomponen plásticos de uso común y así reciclarlos para la fabricación de nuevos productos. La empresa ahora planea recuperar valor de los residuos electrónicos. Según el Wall Street Journal (WSJ), busca recaudar más de 70 millones de dólares (61 millones de euros).
En una publicación reciente en su blog, el director ejecutivo y fundador, Paul Riley, escribió que una de las principales convicciones de Samsara Eco es que las enzimas pueden recuperar moléculas de muchos más materiales que solo algunos plásticos. El Centro de Innovación de la compañía está desarrollando nuevas clases de proteínas y enzimas para otros tipos de plásticos e incluso minerales críticos.
Potencial ‘astronómico’
Ya hemos realizado descubrimientos revolucionarios. El primero en minerales críticos, utilizando nuestra plataforma de IA para diseñar proteínas, como hacemos con los plásticos, para extraer y recuperar minerales críticos de productos al final de su vida útil. El potencial para descubrir nuevas reservas de minerales críticos y abordar uno de los riesgos soberanos más importantes de nuestra generación es enorme.
«La segunda línea de investigación se centra en cómo las enzimas pueden capturar el carbono de los subproductos industriales, transformando así los residuos en valor. Estos avances están en sus inicios, pero su impacto será generacional.»
seguridad de la cadena de suministro
Samsara Eco se centra inicialmente en tierras raras como el neodimio y el disprosio, que se utilizan en aleaciones para imanes. Según declaraciones recogidas por el Wall Street Journal, Riley afirma: «Los metales de tierras raras representan uno de los mayores desafíos geopolíticos del mundo actual. Creemos que podemos intervenir en la seguridad de la cadena de suministro y el riesgo soberano».
Tras cultivar las enzimas en un medio de levadura, Samsara Eco las combina con plásticos en depósitos. Las enzimas rompen la cadena polimérica que une los monómeros, los cuales se solidifican en el líquido y se depositan en el fondo para su recolección. El proceso para los minerales sería prácticamente el mismo, según declaró Riley al WSJ.